Когато нигерийският изследовател Темидайо Ониосун избира семе от пъпеш, наречено егуси, за да го изпрати на космическа мисия, това не е само заради науката, но и заради символиката, предаде Ройтерс.
Егуси, основен продукт в много западноафрикански кухни, се превърна в неочакван посланик на наследството на континента на борда на Международната космическа станция, след изстрелването си от космическия център „Кенеди“ на НАСА във Флорида по-рано този месец.
„Всички в Нигерия ядат егуси, а също и хора в някои други западноафрикански страни и африканци от диаспората, така че тази мисия е нещо, с което могат да се идентифицират. Егуси е семето, което разказва нашата история“, казва Ониосун.
Егуси, основен източник на протеини, е сред група семена на култури от Коста Рика, Гватемала, Армения и Пакистан, поставени в специални епруветки и изпратени на МКС с космическата капсула „Дракон“ на „Спейс Екс“, изстреляна на 1 август.
Нигерийските семена от пъпеш, доставени от местни пазари в щата Ойо в Нигерия, прекараха седем дни в орбита на борда на орбиталната станция, преди да се върнат на Земята с предишния екипаж на „Дракон“ на 9 август.
Нигерийската космическа агенция NASRDA изпрати егуси и още пет вида семена на култури с мисия на НАСА за целите на финансирани от държавата селскостопански изследвания.
Егуси на Ониосун бяха добавени като културна инициатива от Space in Africa – компания за пазарно проучване, която той основава, фокусирайки се върху африканската космическа и сателитна индустрия.
Семената, които бяха в орбита, сега се разпределят между изследователи, които да проучат ефекта от престоя им в Космоса върху техните хранителни свойства.
Ученият от Университета на Флорида Вагнер Вендраме – един от изследователите, казва, че семената ще бъдат размножени инвитро и ще бъдат анализирани за генетични промени, предизвикани от характерната за Космоса микрогравитация.
„Разглеждайки промените в растенията и самите семена, можем да се запитаме дали те все още са същите, ще осигуряват ли същото ниво на хранителни вещества за астронавтите“, коментира изследователят.
Ониосун допълва, че целта му е култури, произхождащи от Африка, да бъдат част от бъдещите хранителни системи на Луната и Марс, ако обитаването на Космоса се разрасне през идните десетилетия.
