Наградата „Гражданска доблест“ на Българския хелзинкски комитет тази година беше присъдена за кауза, която предизвика противоречиви политическите реакции, но обедини обществото. Получиха я протестиралите в подкрепа на варненския кмет Благомир Коцев, заради защитата на правото на справедлив съдебен процес и настояването институциите да спазват основните принципи на правовата държава.
Призът е част от инициативата „Човек на годината“ и традиционно се връчва на 10 декември – Международния ден на човешките права. Случаят с Благомир Коцев предизвика вълна от недоволство и подкрепа не само в страната, но и в чужбина. Протестиращите настояваха за прозрачност и равенство пред закона, като подчертаха, че гражданският контрол върху институциите е ключов за демокрацията.
Яна Цекова: „Аз лично в Брюксел присъствах на два протеста. Видях много млади хора, които не съм виждала да са толкова ангажирани в каквото и да е било друго. Припознаха Благо, като символ на тази свобода.“
Велислава Христова: „Това беше явна заплаха срещу него, съответно и срещу нашия вот и срещу всичко, което е свободата. И на първия протест вече бях много щастлива и спокойна – видях, че имаме едно отлично гражданско общество.“
Благомир Коцев – кмет на Община Варна: „Това, което означава тази награда, е именно тази енергия и тази готовност на хората, тази тяхна смелост да устояват техните позиции, техните обществени интереси.“